Questo lavoro collettivo mira ad introdurre il lettore al diritto penale vivente, segnalandonele la disomogeneità e le contraddizioni: questo giustifica lo spazio dedicato all'analisi sia dell'elaborazione giurisprudenziale, sia dello sviluppo storico anche contemporaneo, sia dei profili comparatistici.
Il lettore troverà una prima guida per addentrarsi in un universo dalle solo apparenti armonie teoriche e dai sostanziali condizionamenti imposti dalle politiche criminali. Non tanto quindi un "diritto penale dei libri", quanto un "diritto penale dei fatti".
I Ambito di validità personale e spaziale della legge penale. - II L'elemento oggettivo del reato. - III Le cause di giustificazione. - IV La colpevolezza. - V Forme di manifestazione del reato. - VI Unità e pluralità di reati. - VII Le vicende della punibilità. - Bibliografia.