Con questo primo volume, la collana Bobbiana mette a disposizione di studiosi e studenti due corsi universitari tenuti da Norberto Bobbio negli anni accademici 1945-46 e 1946-47. Si tratta di due cicli di lezioni dedicati alle teorie giusnaturalistiche dei secoli XVII e XVIII, teorie nelle quali Bobbio rintracciava i presupposti filosofici dello stato moderno, recuperandoli alla riflessione allorché si trattava di costruire le strutture politiche e istituzionali della Re-pubblica.
Per il periodo in cui furono elaborate e per il loro contenuto, queste lezioni rappresentano una testimonianza particolarmente importante del pensiero del filosofo torinese. Esse costituiscono di fatto l’unico corso universitario da Bobbio interamente dedicato alla storia del giusnaturalismo e segnano al contempo una tappa significativa del suo pensiero riguardo ad un elemento centrale della teoria giuridica e politica: l’analisi storica dei teorici del diritto naturale rappresenta un presupposto necessario per le successive indagini critiche dedicate al giusnaturalismo e costituisce un riferimento costante del pensiero liberale e democratico di Bobbio.
Presentazione di Tommaso Greco – Nota all’edizione. – Le origini del giusnaturalismo moderno e il suo sviluppo nel secolo XVII: Introduzione. – I. Evoluzione storica del concetto di diritto naturale. – II. Ugo Grozio. – III. Tommaso Hobbes. – IV. Benedetto Spinoza. – V. Samuele Pufendorf. – Conclusione. – Il diritto naturale nel secolo XVIII: I. Il giusnaturalismo nel seicento. – II. Cristiano Tomasio. – III. – Goffredo Guglielmo Leibniz. – IV. Giambattista Vico. – V. I giusnaturalisti minori. – Appendice. – Note del curatore.